2022年11月，我校生命科学学院杨卫诚科考团队及保护区科研人员等一行人赴贵州习水国家级自然保护区进行综合科考时，首次在保护区长嵌沟发现淡水海绵动物。在保护区的相关资料、历史名录上未见类似记载。

海绵动物生境图

看到图以后你可能说：这一看怎么都像是植物，怎么会说是动物呢？实际上，由于海绵动物固着生活在水中的物体上，而且看不出来是运动的，所以在1857年以前，海绵动物就一直被误认为是植物。之后随着研究不断深入，才将其更正定义为最古老的动物。

海绵是非常古老的动物，起源于5亿年前的寒武纪。大部分附着在坚硬的水底岩石上、水中的腐木、少数种类会用一个柄状结构固定在软质的水底。说它们是动物，是因为它们细胞的亚显微结构没有细胞壁，它们能摄取并消化较大的有机颗粒，以此获得生长所需的物质和能量。

迄今已知的海绵动物有5000余种，其中有六放海绵纲，主要分布于100米以下的浅海，附着在硬质表面上；还有钙质海绵纲，分布于深海的软泥上；其余被归类在寻常海绵纲，这类海绵分布广泛，从潮间带一直到8840米的深海都可以找到，当然这其中还有150种左右是生活在淡水的淡水海绵。

淡水海绵动物是世界上结构最简单的多细胞动物，其细胞的主要成分是碳酸钙或碳酸硅以及大量的胶原质。淡水海绵动物的形状千姿百态，有片状、块状、圆球状、扇状、树枝状等。

 实物图 

显微图片（解剖镜下）

此次发现的淡水海绵动物结构十分简单，集中附着生长在青苔上，多见于水中长满青苔的石块表面、倒在水中的树木上、营固着生活。体柔软、体表附细软刺、呈辐射对称、棒状，色灰褐、黄褐，由一个基部散发多个分支，分支长2cm-10cm左右，没有明显的组织分化，没有器官和系统。

附着在石头青苔上的海绵动物 

生长于水中腐木的海绵动物

淡水海绵动物常分布于溪流、池塘、湖泊中。附着在石头、木桩、倒在水中的树木、水底植物或者其他有壳的动物身上。海绵所有的细胞都直接暴露在水里，对水质变化十分敏感，因此海绵动物也是重要的水质指示生物，它生活的水环境、水质要求极高，否则细小的水沟系统就会被阻塞，它的生命就会中止。这次在保护区长嵌沟发现淡水海绵，当然是个好消息，说明本区域的水质较好。

此次发现的淡水海绵动物，数量较多，科研团队正在进行后续相关监测。